La Vänerleden – faire le tour du plus grand lac de Suède à vélo

Il y a vraiment beaucoup à découvrir le long de la Vänerleden. Explorez ses paysages variés, des forêts verdoyantes et champs ouverts aux charmantes petites villes à la vie culturelle animée. Les eaux limpides du lac Vänern les relient tous et sont toujours proches, avec de nombreux endroits agréables pour une baignade rafraîchissante.

10 endroits à explorer le long de la Vänerleden

1. Le canal de Göta et l'écluse de Sjötorp

Si vous partez d'Otterbäcken et que vous longez les rives du lac Vänern vers le sud, vous arriverez vite à Sjötorp, où commence le canal de Göta. Sjötorp compte huit écluses, vous aurez donc de bonnes chances de voir ce qui se passe lorsqu'un bateau franchit les écluses.  

Poursuivez votre balade le long de l'ancien chemin de halage du canal de Göta. Juste après avoir traversé Lyrestad, vous arriverez à l'hôtel Norrqvarn où vous pourrez passer la nuit comme les trolls, dans des souches d'arbres et des champignons – les enfants adoreront !

Arrêtez-vous ensuite à Hajstorp, où la Vänerleden s'éloigne du canal et de sa vie animée. Avant de partir, ne manquez pas de passer prendre un café et un gâteau au charmant Hajstorp Slusscafé.

2. La vieille ville de Mariestad

La Vänerleden traverse le centre de Mariestad, juste à côté du port de plaisance. Saviez-vous que la vieille ville de Mariestad est classée parmi les dix centres-villes les mieux préservés de Suède ? Descendez de vélo et promenez-vous dans le vieux quartier de Mariestad, près de l'imposante cathédrale.

Vous pourrez y admirer beaucoup de jolies rues pavées, avec des maisons en bois et de charmantes cours intérieures. Les bâtiments datent des 18e et 19e siècles et nombre d'entre eux arborent des plaques avec des informations sur l'histoire et l'architecture de la maison, ainsi que parfois sur les personnes qui y ont vécu. En été, vous pouvez profiter d'une visite guidée.

Conseil d'hébergement : l'Hotell Vänerport, à Mariestad, se trouve juste à côté de la piste cyclable.

3. Kinnekulle – la montagne fleurie

Peu de montagnes de ce type offrent une aussi grande variété d'expériences naturelles et culturelles que Kinnekulle. Vous y trouverez des sentiers de randonnée et de VTT, des tours d'observation, des magasins d'antiquités, des églises et des manoirs médiévaux, des eaux de pêche, des lieux de baignade, d'immenses prairies d'ail sauvage, des cerisiers en fleur, des cascades, des carrières et des vestiges antiques, des jardins à visiter, plusieurs cafés et boutiques d'artisanat – ainsi que l'une des plus jolies voies ferrées du pays, avec un chapelet de gares pittoresques.

La grande ancienne carrière de Kinnekulle est localement connue en tant que « Mini Grand Canyon », ce qui se comprend lorsqu'on voit la couleur des parois abruptes passer du brun rougeâtre au beige. Vraiment splendide !

Si vous avez le temps, faites un détour jusqu'au sommet, à vélo ou à pied, afin de profiter de la vue panoramique. Et arrêtez-vous pour un fika, soit avec votre propre pique-nique, soit dans l'un des petits cafés de la montagne.

4. Lidköping, haut lieu de la porcelaine

En descendant de Kinnekulle, vous apercevrez Lidköping à l'horizon. La ville est surtout connue pour sa longue histoire de la porcelaine et le musée Rörstrand, où vous pourrez découvrir 300 ans d'histoire de la porcelaine suédoise, mérite vraiment le détour. Et même si vous ne visitez pas le musée, vous pourrez vous imprégner de son histoire grâce aux œuvres d'art en porcelaine qui décorent la place de la ville.

Profitez de l'occasion pour prendre un fika. Dans le centre-ville, il y a un café à chaque coin de rue ou presque.

5. Ecopark Halle-Hunneberg

Les montagnes jumelles Hunneberg et Halleberg forment le cadre d'un magnifique écoparc. Situées juste à l'est de Vänersborg, ces montagnes offrent un superbe cadre naturel, notamment constitué de falaises spectaculaires et de l'une des plus grandes forêts de feuillus d'Europe. Également appelé la montagne des élans, le Hunneberg abrite le Royal Hunt Museum, devant lequel passe la Vänerleden.

En descendant vers Vänersborg, vous passerez devant le Ronnums Herrgård, où vous pourrez déguster de bons plats et profiter d'un hébergement confortable.

6. La ville idyllique de Vänersborg

Vänersborg est l'une des nombreuses villes de bord de lac traversée par la Vänerleden. Ici, vous pouvez profiter du charme authentique d'une petite ville et d'un large choix de sites touristiques et d'activités. Faites des achats dans le centre-ville, faites-vous plaisir dans un café et jetez un œil à ce qui était autrefois le plus long pont basculant d'Europe.  

Le Skräcklepark est l'endroit préféré de nombreux habitants de Vänersborg. Le parc se trouve sur la rive du lac Vänern et constitue l'endroit idéal pour un pique-nique.

Si vous continuez à pédaler vers le nord le long de la Vänerladen, certains tronçons passent juste à côté du rivage du lac. Profitez d'une baignade rafraîchissante depuis l'une des belles plages de sable, par exemple au camping Vita Sandar, à l'extérieur de Mellerud.

7. L'aqueduc de Håverud

L'aqueduc de Håverud, qui combine un pont routier, un pont ferrovaire et un aqueduc, est l'une des attractions les plus visitées du Dalsland. Vous pouvez l'observer depuis la terre ferme, une péniche ou encore un kayak.

À quelques pas de Håverud, la Vänerleden traverse Upperud, où vous pouvez garer votre vélo et faire une randonnée de quelques heures le long du Sentier des Pèlerins du Dalsland si vous le souhaitez. Pour vous restaurer et passer la nuit, vous pouvez par exemple opter pour le Håveruds Hotell et l'Upperud 9:9.

8. Gravures rupestres à Högbyn

Le plus grand et le plus étonnant monument ancien du Dalsland se trouve à Tisselskog, près du lac Råvarpen. C'est là que se trouvent aussi les gravures rupestres d'Högsbyn, qui comptent plus de 50 pierres avec près de 2 000 gravures de formes et personnages. La plupart remontent à l'âge du bronze, il y a environ 2 500 à 3 000 ans. Peut-être pourrez-vous deviner la signification de certains de ces étranges gribouillis.

9. Fengersfors – la ville qui a changé de voie

La ville de Fengersfors, nichée au cœur des forêts du Dalsland, a une longue histoire en tant que centre industriel. On y fabriquait du fer et de la pâte à papier jusqu'en 1978, date à laquelle les machines ont été arrêtées pour la dernière fois. 

Aujourd'hui, les magnifiques bâtiments en briques abritent le collectif artistique Not Quite, un réseau d'artistes, de créateurs et de designers. Vous y trouverez plusieurs galeries, une boutique, un café et un bistrot. Des expositions, des concerts, des visites guidées et des ateliers y sont aussi organisés. Cela vaut vraiment la peine de descendre de vélo pour explorer ce centre fascinant.

Si vous vous êtes déjà demandé ce qu'il advient d'une ancienne usine de papier abandonnée, vous trouverez la réponse à Fengersfors.

Super conseil ! Dans le village voisin, vous passerez devant deux charmants hébergements, Nordic Refuge et Villa Weidling B&B.

10. Åmål – le shopping jusqu'à épuisement

Bienvenue à Åmål, une jolie ville sur les rives du lac Vänern. La piste cyclable descend jusqu'au port et au centre-ville, où vous trouverez de nombreuses et étranges boutiques et divers vendeurs. Il n'y a pratiquement pas de grandes enseignes ici, mais vous pouvez faire vos achats dans une multitude de charmants magasins indépendants aux gammes uniques.

Au fil des siècles, Åmål a connu de nombreux bouleversements, dont des invasions et des incendies. C'est aujourd'hui une paisible ville de bord de lac et le vieux quartier de Gamla Staden a heureusement réussi à survivre à tous les grands incendies. Vous pouvez donc flâner dans le centre du 18e siècle bien préservé, avec de jolis bâtiments en bois et un parc verdoyant, Plantaget.

Pourquoi ne pas savourer un délicieux repas à l'Åmåls Stadshotell avant de partir ?

Faire du vélo en Suède occidentale