Birger jarl & kungagravarna
Birger jarl (Birger Magnusson), föddes troligen på 1210-talet eller kanske något tidigare. År 1237 omnämns han för första gången. Många förvånas över att Birger jarl finns begravd i Varnhems klosterkyrka och inte i Stockholm, där det finns ett stort gravmonument. Birger jarl var mycket viktig för klostret i Varnhem och har sin sista vila här.
Tillbaka till Varnhems historia
Birger jarl
Birger jarl (Birger Magnusson), föddes troligen på 1210-talet eller kanske något tidigare. År 1237 omnämns han för första gången. Han blir jarl år 1248, förmyndarregent från 1250, och dör den 21 oktober 1266 på Jälbolung i Västergötland. Han begravs i det dåvarande cistercienserklostret i Varnhem. Birger jarl var son till Magnus Minnesköld till Bjälbo i dennes andra äktenskap med Ingrid Ylva.
Birger Magnusson blev efter störtandet av jarlen Ulf Fase åren 1247-1248 Sveriges egentlige styresman intill sin död 1266. Enligt Erikskrönikan grundade Birger staden Stockholm. Birger lade även grunden till Tavastehus slott år 1250.
Jarl Birger tillhörde Folkungaätten, vilket är den etablerade beteckningen. Beteckningen Folkungaätten har emellertid sin grund i en historisk missuppfattning, och en mer adekvat benämning på jarlens släkt borde vara Bjälboätten efter dess stamgods, eller Magnus Minneskölds ätt efter stamfadern. Man skall också komma ihåg att de dåtida släkterna själva inte kallade sig någonting alls, utan släktnamnen har i efterhand konstruerats av genealoger.
Birger jarl på Västergötlands museum
På utställningen Skara i medeltid på Västergötlands museum kan du se denna målade skulptur av Birger jarl. Här kan du också lära dig mer om vikingakvinnan Kata som levde i Varnhem innan munkarnas tid.
De olika ättemedlemmarna kunde ha olika tillnamn - en av Birgers släktingar kallades t.ex. Birger Brosa, vilket betyder Birger ”den leende”. Birger Magnusson själv var den siste i Sverige att föra ämbetstiteln jarl. Han hade inget känt tillnamn. (Eftersom jarl är en titel och inte ett namn skall det skrivas med gemen initial.)
Birger Magnusson gifte sig 1235/1237, i vart fall före 1241, med prinsessan Ingeborg Eriksdotter av Sverige, som var syster till kung Erik den läspe och halte. De fick flera barn, av vilka två blev kungar: Valdemar Birgersson (för vilken Birger jarl blev förmyndarregent 1250) och Magnus Ladulås, vilken tog över efter Birgers död 1266.
Efter Ingeborgs död 1254 gifte Birger om sig 1261 med danske kung Abels änkedrottning Mechtild av Holstein.
Birger jarls ring
En fingerring av silverblandat guld hittades i Birger jarls grav vid en gravöppning 1920. Eftersom ringen inte är sliten är det troligt att den tillverkades för begravningen. Ringen finns utställd i en monter i Varnhems klosterkyrka.
Kungagravar
Varnhems Klosterkyrka är sista viloplats för flera svenska kungar.
Erikska ätten
När klosterkyrkan i Varnhem blev gravplats för den "Erikska" kungaätten gynnades klostret med rika gåvor i mark och pengar som ersättning för de förnämliga gravplatserna.
Knut Eriksson +1196
Erik Knutsson +1216
Erik Eriksson "läspe och halte" +1250
Stenkilska ätten
Här vilar också
Inge den äldre+ ca 1100
som tillhörde den Stenkilska ätten, vars kvarlevor flyttades till klosterkyrkan.
Bjälboätten
På den näst förnämsta platsen i klosterkyrkan, framför lekbrödraaltaret "Heliga Korsets Altare", har de två första generationerna av Bjälboätten sin gravplats.
Under en skulpterad gravhäll vilar
- Birger jarl +1266
- Hertig Erik (son) +1275
- Drottning Mechtild +1288
Birgers och Mechtilds grav öppnades i maj 2002. En DNA-analys av kvarlevorna har därefter bekräftat att graven verkligen är Birger jarls grav.
När Stockholms stadshus byggdes var det tänkt att Birger jarls kvarlevor skulle flyttas till en sarkofag vid tornets fot men Varnhems kyrkofullmäktige sade nej, och graven i Stockholm förblev tom.